Le nouveau recensement de l’Insee fixe la population de Mayotte à 323 153 habitants. Un chiffre officiel qui ne convainc pas tous les observateurs. En croisant plusieurs indicateurs publics, importations alimentaires, dynamique démographique et pression migratoire, une autre hypothèse démographique peut être esquissée. Ces indicateurs publics convergent vers une population possiblement supérieure au chiffre officiel.
Le chiffre officiel du recensement à Mayotte continue de susciter des interrogations
323 153 habitants. C’est le chiffre désormais officiel publié par l’Insee à l’issue du recensement exhaustif réalisé à Mayotte entre fin 2025 et début 2026. Une progression de 26 % par rapport à 2017, qui fait de Mayotte le département le plus densément peuplé de France. Pourtant, à peine dévoilé, ce résultat suscite déjà de nombreuses interrogations et polémiques. Les élus, les relais d’opinion, les acteurs économiques et une partie de la population à Mayotte se posent une question. Ce chiffre est-il cohérent avec la réalité quotidienne observée sur le territoire ?
Les indicateurs qui alimentent les interrogations sur le recensement à Mayotte
Les importations de riz à Mayotte
Une première piste consiste à examiner les importations de riz. Selon le mémento agricole de la DAAF, Mayotte a importé 23 237 tonnes de riz en 2024. Rapporté aux consommations observées dans plusieurs pays à niveau de vie comparable, où le riz constitue l’aliment de base, ce volume correspond à une population comprise entre environ 330 000 et plus de 420 000 habitants selon l’hypothèse de consommation retenue. Les scénarios intermédiaires, fondés sur une consommation annuelle de 60 à 65 kg par personne, conduisent à une estimation comprise entre 357 000 et 387 000 habitants, soit davantage que la population retenue par le recensement de l’Insee.
Une croissance démographique soutenue à Mayotte
À cela s’ajoute la dynamique naturelle. Les données de recensement de l’Insee font état d’environ 9 000 naissances et un peu plus de 1 000 décès par an. Soit un accroissement naturel proche de 8 000 habitants chaque année. Cette croissance démographique soutenue alimente depuis plusieurs années une augmentation continue de la population à Mayotte.
La question des enfants non scolarisés à Mayotte
Autre élément régulièrement évoqué par les acteurs locaux : plusieurs milliers d’enfants ne seraient toujours pas scolarisés. Si ces jeunes résident effectivement à Mayotte, ils sont censés être recensés. Leur situation pose néanmoins la question de la capacité à atteindre les populations de Mayotte vivant dans les bidonvilles et les habitats les plus précaires.
Les flux migratoires à Mayotte
Les flux migratoires constituent également un facteur de complexité. Les données de l’Organisation internationale pour les migrations montrent des départs réguliers de migrants depuis les Comores vers Mayotte. Ils s’élèvent aux alentours de 5200 par mois. Dans le même temps, les reconduites à la frontière s’évaluent à moins de 25 000 par an. Ces mouvements permanents compliquent le recensement de la population à Mayotte. Ils rendent particulièrement difficile la photographie démographique d’un territoire où les entrées et les sorties sont continues.
Aucun indicateur ne peut remplacer le recensement à Mayotte
Pris isolément, aucun de ces indicateurs ne permet d’établir la population réelle de Mayotte :
- Les importations alimentaires ne tiennent pas compte des stocks, des pertes ou des différences de consommation selon les ménages.
- Les flux migratoires ne traduisent pas un solde de population.
- Quant aux données scolaires, elles ne peuvent remplacer un recensement.
Plusieurs indicateurs convergent vers une population plus élevée
En revanche, la convergence de ces indicateurs alimente le débat autour du recensement à Mayotte. En les croisant, plusieurs scénarios conduisent à une population située entre 350 000 et 400 000 habitants. Leur point d’équilibre se situe autour de 380 000 habitants. Cette estimation ne remet pas en cause le caractère officiel du chiffre publié par l’Insee. Elle souligne simplement que celui-ci devra être expliqué en détail afin de convaincre des élus et des habitants qui observent, chaque jour, une pression démographique particulièrement forte sur les logements, les écoles, les routes et les services publics.
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