Il ne faut pas croire que la fête nationale soit apparue dans le conscient collectif au lendemain de la prise de la Bastille en 1789. Une très longue phase d’instabilités institutionnelles et politiques s’en est suivie et ce n’est que lorsque l’union nationale est apparue suffisamment solide que la date symbolique de la révolution française du 14 juillet 1789 a été retenue.
Ainsi, la République n’a commencé à fêter la Nation qu’à compter de 1880 soit 101 ans après la première chute de la monarchie.
